Filhos de Aretha Franklin brigam por testamento encontrado debaixo do sofá

Jul 31, 2023

Quando Aretha Franklin morreu de câncer no pâncreas em agosto de 2018, pensava-se que ela não havia deixado nenhum testamento para um patrimônio no valor de milhões.

Mas meses depois, testamentos manuscritos foram encontrados em um armário e sob uma almofada do sofá em sua casa no subúrbio de Detroit, Michigan.

Um júri irá agora determinar qual dos dois documentos deve ser considerado o último testamento válido da Rainha do Soul.

O julgamento começou na segunda-feira e deve durar menos de uma semana.

Um júri de seis pessoas no Tribunal de Sucessões do Condado de Oakland ouvirá testemunhas, incluindo os filhos de Franklin, sua sobrinha Sabrina Owens e um especialista em caligrafia.

Vencedora de 18 prêmios Grammy, Franklin gravou dezenas de músicas no topo das paradas e foi a primeira mulher a entrar no Hall da Fama do Rock & Roll.

Mas a cantora conhecida por sucessos como Think, I Say a Little Prayer and Respect era extremamente reservada sobre suas finanças e teria resistido a preparar um testamento formal, apesar de anos de problemas de saúde.

Quando ela morreu, aos 76 anos, a ausência de um testamento significou que os seus bens - incluindo casas, carros, peles e jóias - seriam divididos igualmente entre os seus quatro filhos.

Mas nove meses depois de sua morte, testamentos foram descobertos em sua casa.

Um filho argumenta que os papéis datados de junho de 2010 e encontrados dentro de um armário trancado são o verdadeiro testamento.

Dois outros filhos dizem que um testamento datado de março de 2014 e encontrado em um caderno espiral sob as almofadas do sofá deveria ter precedência.

Na segunda-feira, a juíza Jennifer Callaghan disse aos jurados que a única decisão que tinham de tomar era se o documento de 2014 pode ser aceite como testamento válido.

Apesar das diferenças, ambos os documentos permitiriam que os filhos compartilhassem as receitas provenientes da música e dos direitos autorais de Franklin.

Cada versão foi rabiscada à mão e difícil de decifrar, com palavras riscadas e anotações nas margens. Tal condição os tornaria inadmissíveis na maioria dos estados, mas a lei de Michigan permite testamentos manuscritos, desde que atendam a outros critérios.

Theodore White II – terceiro filho de Franklin, de seu breve casamento com seu ex-empresário – argumenta que o documento autenticado de 11 páginas de 2010 é o testamento válido.

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Aretha Franklin: Em suas próprias palavras

Essa versão o lista como co-executor ou representante pessoal do espólio, junto com a Sra. Owens, a sobrinha. Também pede que Kecalf e Edward Franklin, segundo e quarto filhos do cantor, “fresquem aulas de administração e obtenham um certificado ou diploma” se desejarem se beneficiar do patrimônio.

Enquanto isso, Kecalf e Edward argumentam que a versão de 2014 é o testamento principal de sua mãe.

Kecalf substitui seu irmão como co-executor no documento de quatro páginas. Ele e seus netos também herdariam a mansão fechada de sua mãe, avaliada em US$ 1,2 milhão (934 mil libras) - uma casa descrita pelo advogado de Edward como "a joia da coroa".

O documento mais recente também estipula que os vestidos de Franklin sejam leiloados ou entregues ao Smithsonian Institute, em Washington.

Clarence Franklin, o filho mais velho, não está envolvido na disputa. Ele mora em uma casa de repouso em Michigan e está sob tutela legal.

Um advogado de seu tutor disse à BBC que eles não participarão do julgamento e “chegaram a um acordo que dá a Clarence uma porcentagem do patrimônio, independentemente do resultado da disputa de testamento”.

A rixa familiar já havia levado a Sra. Owens a renunciar ao cargo de representante do patrimônio de sua tia.

“Dado o amor da minha tia pela família e o desejo de privacidade, isso não é o que ela gostaria para nós, nem é o que eu quero”, escreveu ela em um processo judicial de 2020.

"Eu amo meus primos, não tenho animosidade contra eles e desejo-lhes o melhor."

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Fãs prestam homenagem a Aretha Franklin em Detroit

No início deste ano, o tribunal de Pontiac, Michigan, ouviu três mensagens de correio de voz, gravadas meses antes da morte de Franklin, nas quais ela discutia outro testamento que estava preparando com um advogado imobiliário.